在热身赛最后一场比赛中，火箭大将埃里克-戈登脚踝受伤，表面上看上去这对球队是挺大损失，毕竟他可是球队三号得分手。不过媒体和专家们认为这对于其他角色球员来说倒也是个机会，他们可以承担更重要的角色。火箭再次因祸得福？8+2悍将或被委以重任，他有望成替补席新核心。
作为火箭随队记者的杜博斯，早些时候就发表了一篇文章。他表示由于埃里克-戈登本赛季效率低下，后者缺阵对于球队的影响也许不会有想象中那么大，相反其他角色球员得到了弥补空缺的机会，这其中小里弗斯被寄予厚望。
其实不光是媒体和专家，小里弗斯个人此前就聊到过这件事。他表示："我当然希望戈登早点回来，谁都希望球队处于全员健康的状态。但乐观点想想，戈登的缺阵对于其他球员来说都是个机会，我自己就有机会去做更多事情，为球队带来更多帮助，甚至承担更重要的角色。即便等到戈登回归，我们照样都会做出应有贡献帮助球队，而不是去抱怨那些困难，我是这样看待这一切的。"
这个赛季小里弗斯场均贡献8.4分2.4篮板1.6助攻，的确他没有像戈登曾有过单场50分的华丽演出。但戈登的波动性实在太大，大多数时候效率实在有些不敢恭维。相反小里弗斯更加稳定，停赛前最后一场他拿到11分，帮助火箭终结了尴尬的四连败。而热身赛最后一场比赛，刚刚归队的小里弗斯作为替补出场砍下14分2篮板3助攻，在攻防两端都存在感十足。
不管是戈登还是其他一些球员，在场上功能显得有些单一，小里弗斯其实在火箭就属于万金油的角色。平常他都是威斯布鲁克身后的头号替补，但如果威少缺席比赛，他会立刻顶上先发并打出不俗表现。不管是突破、投射还是防守，小里弗斯都能提供足够多的帮助。别忘了17-18赛季小里弗斯在快船效力期间，场均可是能拿到15.1分4助攻的数据，虽然现在他只拿底薪，但那是他为了争冠主动做出了牺牲，放在自由市场完全可以争取一份中产级别合同了。接下来小里弗斯很可能就将火力全开，成为火箭板凳阵容最活跃的那个人。
