保罗在红队争冠失败后本应该淡出人们的视线，身背巨额合同，他几乎没有希望兑现价值。但他把困难变成了机会，稳定了刚刚失去威少和泡椒的雷霆，带领雷霆成为西部最好的球队之一。
雷霆本赛季战绩为40胜24负，位列西部第五，这都要归功于保罗。他在场时，雷霆有最好的净得分(+ 6.8)，他不在场时有最差的净得分(-5.4分)。他重新做起了自己最擅长做的事——梳理进攻，让队友变得更好。
我们曾无数次见到——保罗控制着比赛节奏，跑了一百万次挡拆，做出正确的决定，无论是跳投还是把球传给队友。
他不像年轻时那样是个压迫型防守者，但在协防方面他仍然是个威胁。在面对身材两倍于他的球员时，他能完美地制造失误，并能抢到大量的篮板。
雷霆能够在季后赛中搅局有两个原因。
首先是由保罗、亚历山大和施罗德组成的三后卫阵容，是联盟中最致命的组合之一。
这三人组401分钟的净得分为28.6。他们三个都是控球者，他们可以运球，拉开空间，互相创造机会，这让对手很难防守。这个组合是雷霆本赛季使用次数第17多的三人组，一旦缩短轮换，这个数字还会飙升。
第二个原因是保罗终结比赛的能力。他总是能在挡拆中创造出好的投篮机会，而且队友都会抓住机会。35岁的他，正经历着他生涯中最伟大的赛季。保罗带领雷霆在本赛季赢下了一场又一场比赛。
与他在红队的时候截然不同，那时他很少有机会在比赛关键时刻有所贡献。保罗本赛季在关键时刻得分(146分)位居联盟第一，而上个赛季他在红队的关键时刻得分(23分)位居全队第五，排在卡佩拉和塔克等人之后。
看起来保罗确实拉胯了。上个赛季，他的场均得分(15.6分)和投篮命中率(41.9%)都是职业生涯最低。
对于一个像保罗这样的球员来说，体能下降是不可避免的。他本赛季的出场时间仅次于2005-06赛季。他持球突破下滑的更糟，保罗再也不能靠速度过人了。
他需要把球从一边传到另一边，在防守中制找到空隙，然后钻过去。本赛季他得分提高 (场均17.7分，命中率48.9%)很大一部分是因为他处在一个以他而不是哈登为核心的体系中。
他在红队的生涯一定很难过。在球队需要的时候，保罗仍然可以天神下凡。上赛季在哈登缺席的情况下，在他的带领下红队在727分钟的净得分为10.4。
他只是不常被要求这么做。在哈登缺阵的时候，他的使用率为27.4%，哈登复出后这项数据暴跌到18.5%，保罗从一个超级球星变成了一个光荣的3D后卫。
这位10次入选全明星的球员不得不忍气吞声。哈登是NBA历史上最具得分天赋的球员之一，他不需要队友做太多，只需要给他拉开空间、做好防守。
那些让保罗在快船和黄蜂显得特别的东西已经变得无关紧要了。他的工作是在进攻时站在底角等着接球，然后卖力防守，这样哈登就可以有时间休息。
如果牺牲能换来一个总冠军，那也值得。但保罗在这支球队不仅浪费了时间还浪费了自己手感最佳的赛季。尽管上赛季季后赛第二轮杜兰特因小腿拉伤错过了GAME6，但红队突然熄火被勇士淘汰。
在第六场比赛中，由于阵容不完整，勇士将哈登-保罗这对搭档踢出了主场，人们很难再对他们有信心。大胡子在赛后新闻发布会上说，球队需要做出一些改变。
这给我们带来了一个外界无法回答的问题:到底是谁毁掉了红队?早在威少被交易之前，就有报道称保罗是最初提出交易请求的人。哈登有充分的理由得到一个更年轻的搭档，保罗也有理由离开。
如果球队都放弃了，他为什么要打那种让他难受的篮球呢?如果他都不能赢得冠军，为什么不为一个他可以做自己的球队效力呢?
让保罗掌控是一次成功的尝试。他是一个不会给出空洞数字的高级统计机器。只有他的存在才能推动成功。保罗在15个赛季中有3次错过季后赛——他的前两个赛季和2009-10赛季，那个赛季他因膝伤错过了半个赛季。
也许没有哪位球员是少花钱多办事的。保罗的平均收入(25.1)在历史上排名第九。在他前面的8名球员是迈克尔·乔丹，还有7名身高6尺9寸(约1.83米)以上的球员。
保罗身高6尺1寸，体重175磅，不像他前面的球员那样拥有身体上的优势。但他用扎实的技术弥补了身体上的缺陷。
在球场的两端，他总是能在正确的时间出现在正确的位置。这就是为什么他在35岁的时候仍然具有统治力。保罗能充分利用哪怕是最微小的优势。
但是，围绕这类球员建队的缺点是，上限太低，这就是保罗的职业生涯。在11次季后赛之旅中，他在第一轮输了5次，在第二轮输了5次，在西决中输了1次。
在季后赛中，他总会遇到一支围绕着一个比他更强壮、更有运动能力、而且和他一样有技术的明星组建的球队。也许只是在最重要的时刻运气不好，也许他总是运气不好是有原因的。
在奥兰多可能也会发生同样的事情。雷霆的三后卫阵容可能会击败像爵士和掘金这样有着同样小个子后卫的球队。但是面对哈登和威少这类有身材和力量的球员，以及面对卡哇伊和勒布朗时，他们会束手无策。
雷霆要么期望安德烈·罗伯森在缺阵两个多赛季后奇迹般地回归，要么让特伦斯·弗格森和新秀吕冈茨·多尔特这样没有季后赛经验的年轻球员蜕变成超级侧翼。那些家伙可以帮助保罗，但保罗无法帮助他们。
用勒布朗的标准来评判一个6尺1寸高的后卫，从来都没有什么意义。上一次和保罗有同样身材的人成为总冠军球队的最佳球员是1989-90赛季的活塞，当时他们有伊塞亚·托马斯。
对于像他这样身材的球员来说，要想在一支总冠军球队中成为第二选择也是很难的。一个伟大的第二选择应该在不持球的情况下也能打出统治表现，这意味着你要有足够的高度和运动能力去防守多个位置，比如克雷·汤普森和斯科蒂·皮蓬。
保罗必须和哈登搭档才能获得总冠军是有原因的。NBA最好的球员不需要像他这样的球员。勒布朗并没有尝试和保罗一起打球，尽管他们是香蕉船兄弟，他选择了安东尼·戴维斯，伦纳德想要泡椒。
可以肯定的是，保罗可以成为湖人或者快船的第三(甚至第四)选择。但是球队没有理由为这种角色支付每季超过4000万美元，保罗在接下来的两个赛季都是这个薪资。
保罗需要提升进攻才能匹配这个大合同。他在红队显得高薪低能，但在雷霆，花在他身上的每一分钱都值。这支球队在过去十年中只错过过一次季后赛。给保罗球权让他们保持了竞争力。在西部，有些球队会为了进季后赛做任何事情。
在NBA不仅仅是赢得总冠军，这不是塔拉迪加之夜。你不是第一个不代表你是最后一个。保罗不需要总冠军戒指就能变得很棒。但这对他来说是不可能的，他一直都想和自己的香蕉船兄弟获得总冠军。
