在“禁足令”发布前，勒布朗-詹姆斯重新拾起了他那泛黄的战术本。略做沉思之后，他又有了新的灵感。
就在NBA于3月11号按下本赛季暂停键的前几天，詹姆斯带领湖人连续战胜了雄鹿和快船，他们是联盟本赛季将在奥兰多重启之后，另外的两支争冠球队，两场比赛里詹姆斯场均砍下32.5分，投篮命中率达到50.0%，同时还摘下8.0个篮板并送出8.5次助攻。相比这些耀眼的数据，我们更关心的是他如何做到的。在这两场比赛里，勒布朗一改防守沉寂的作风，在跟扬尼斯-阿德托昆博和科怀-伦纳德二人的较量中，攻防两端都不落下风。
作为四届MVP得主，处在职业生涯这个阶段的他面对两个更加年轻的超级巨星是一种非同寻常的挑战。勒布朗（35岁）比科怀（28岁）年长7岁，比扬尼斯（25）更是大了整整10岁。他不再是场上最优秀的球员了，这还是他有史以来的第一次。勒布朗想要赢球只能另辟蹊径。
对湖人来说好消息是他不仅仅是一名普通的运动员。他是这项运动里智商最高的球员之一。没有人比勒布朗在过去十年的季后赛里学到更多东西，因为授课老师就是他。
最近在3月8号对阵快船的第四节就是一个最好的例子，勒布朗利用挡拆配合将路易斯-威廉姆斯耍的团团转。路易斯-威廉姆斯不管防谁都没用。这个战术的核心就是瞄准对方像威廉姆斯这样的防守软肋——詹姆斯对此早已轻车熟路。
快船试图让威廉姆斯只对位肯塔维厄斯-考德威尔-波普、埃弗里-布拉德利和丹尼-格林，但在詹姆斯面前，防守端的一切都暴露无遗。场上三名后卫都去给詹姆斯挡拆，几乎每次都把威廉姆斯逼到一个毫无胜算的境地。不管是转换防守、人墙战术还是快速回防，勒布朗对场上的一切都能从容应对：
这也许就是两支洛杉矶球队的季后赛预演。尽管三次荣膺最佳第六人并且拥有强大的末节得分能力，威廉姆斯仍旧是球队防守端很大的软肋。
为了让威廉姆斯无处可藏，湖人主教练弗兰克-沃格尔坚持打小个阵容。他让安东尼-戴维斯打中锋，将布拉德利、格林和波普这三名射手安排在勒布朗身边，使得快船在其他点打不开的情况下无法给威廉姆斯提供协助。湖人为了不让戴维斯太累，在常规赛很少使用这套阵容。他们队里5号位上的另外两名传统内线——贾维尔-麦基或者德怀特-霍华德——威胁则要小很多，因为他俩在禁区外都得不了分。
湖人还有一套几乎不怎么用的大招。对阵快船那场比赛，沃格尔对中锋位置的时间分配不是他常规赛的套路，而很可能是他在为季后赛做准备：
中锋位置球员使用率一览
湖人采用小个阵容以及有针对性的挡拆掩护都在意料之中。而令人颇感意外的是球队对阵快船和雄鹿两场比赛的防守端。勒布朗返老还童，竟然亲自接管了防守科怀和扬尼斯的重任。
在连续8次NBA总决赛之旅中，詹姆斯的防守同他的进攻一样发挥了重要作用。巅峰时期的勒布朗是联盟历史上的防守万花筒之一。拥有6尺9的身高、270磅的体重外加7尺的臂展，詹姆斯可以说是集块头、力量和机动性于一身，防守场上任意五个位置都不成问题。凭借能够防住对方头号球星的能力，球队可以围绕他随意组建阵容。
据我们上次看到他那种出色的表现已经过去很长一段时间了。本赛季，勒布朗的速度已不复当年，也没有精力去承担球队太多的防守重任。在湖人的前两个赛季，为了保持自己进攻端的表现，他一直在权衡自己防守端的付出。
湖人的问题是他们再也找不到另外一个可以对位科怀和扬尼斯的外线球员。他们队里排名前5的后卫——布拉德利、格林、波普、拉简-隆多和亚力克斯-卡鲁索——身高都不到6尺6。他们需要勒布朗花更多精力去防守对方球星。
他把扬尼斯防的很好。他既有阻止雄鹿这位当家球星杀进内线的身体，又有切掉他手里皮球的速度，可以说在NBA联盟里除了勒布朗之外再难找到第二个了：
输给湖人的那场比赛，扬尼斯得到32分（21投10中），而据NBA.com/Stats统计，在本赛季勒布朗主防他的七分半钟里，他的10次投篮只命中了2个。
对位科怀时，勒布朗就没那么高效了。和扬尼斯不同，伦纳德是一位在外线不能给他留丝毫空间的顶尖射手。而像勒布朗这样脚步跟不上的球员如果紧贴防守，又会被他过掉：
本赛季勒布朗主防科怀的九分多钟里，科怀的投篮是8投6中。然而，再也找不到能一对一防住他的更大块头的球员了，这一点从视频里就可见一斑。
勒布朗和科怀的总决赛对决目前是1:1打成平手，2013年还在热火效力的詹姆斯摘下了FMVP，而2014年效力于马刺的伦纳德又夺回了那个荣誉。如今，这二人的较量已经发生了翻天覆地的变化。不仅仅是因为勒布朗在一天天老去，伦纳德也今非昔比。在2014年的总决赛上，他场均只有17.8分。不像如今在快船，马刺时代的他还不是球队的头号进攻引擎。
想要防住他，勒布朗还需要不少努力。防住科怀更好的选择也许是戴维斯，沃格尔时不时地派他上场对阵这位FMVP。26岁的戴维斯既能凭借更年轻的腿脚在科怀面前缠斗，又能凭借足够长的身板（6尺10的身高加上7尺6的臂展）干扰他的投篮。
转换防守的缺点是戴维斯要远离篮筐，而一旦湖人打小个阵容，场上理论上就缺少了防守强度。但这正是勒布朗返老还童发挥作用的地方。拥有他那样的身体天赋和篮球智商，护框绝对不成问题。只是以前他从来没有被安排到那个位置上而已。在他和蒙特雷兹-哈勒尔和杰迈克尔-格林对位时，其护框表现一目了然：
身处合作的首个赛季，勒布朗和戴维斯还处于磨合阶段。将两位都是全能型的球员在场上的职责划分清楚是一项极具挑战的工作。湖人有时候需要这两位超级巨星互换角色，也就是戴维斯承担部分外线重任，勒布朗则替他镇守内线。
不仅在防守端，上了年纪的勒布朗在禁区的得分能力也愈发优秀，本赛季平均每回合禁区得分（1.00分）比挡拆配合得分（0.983分）还高。相比埋头撕破层层防守杀入禁区，35岁的他还有更轻松的办法。利用自己身体块头的优势，他在面对单人防守时表现更好，在对手寻求协防时就可以摆脱防守。
依靠成熟的身体力量，勒布朗不需要太快。在禁区里，他可以碾压科怀和扬尼斯，一步杀到篮下，还能变换出手角度防止被盖：
然而，形势对他依然不利。尽管湖人在三月初表现可圈可点，但要知道雄鹿在本赛季早些时候轻松击败过他们，面对快船他们更是输过两次。12月份对阵雄鹿时，面对三分线外火力全开的扬尼斯，詹姆斯毫无办法。如果再次碰面，他只能祈祷扬尼斯手感没那么好。
勒布朗的篮球生涯堪称圆满。2011年，效力于热火的他首次在总决赛上露面，那时候他年仅26岁，活力四射，对面是小牛那一帮镇守在禁区里放他在外线投的老头子（德克-诺维茨基、肖恩-马里昂和贾森-基德）。如今，他不得不用同样的套路去对付这些看着他打球长大的后辈。2011年科怀还在圣地亚哥州打球。扬尼斯那时候还是效力于希腊三流球队的16岁毛头小子。
勒布朗已经意识到他的篮球生涯所剩无几，这也是他力挺NBA回归的原因。他的巅峰状态已经持续很多赛季了。篮球是一项年轻人的运动——而勒布朗的职业生涯却历久弥新。NBA是从1969年开始设立FMVP奖杯的。在35岁以上的年纪还能获奖的只有两个人，一个是威尔特-张伯伦，另一个是卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔。
但俗话说，哪里有挑战，哪里就有机遇。迈克尔-乔丹在34岁时第二次退役。他在季后赛里从未碰到过像科比-布莱恩特这样的后起之秀。乔丹没能做到的事情，勒布朗将有机会去实现。
在还是联盟最优秀球员的时候，他收获了三枚总冠军戒指。接下来的第四枚，他要靠他的智慧去赢取。
